作为数字音乐文件格式的标准， WAV 格式容量过大，因而使用起来很不方便。因此，一般情况下我们把它压缩为MP3或 WMA 格式。压缩方法有无损压缩，有损压缩，以及混成压缩。MPEG, JPEG就属于混成压缩，如果把压缩的数据还原回去，数据其实是不一样的。当然，人耳是无法分辨的。因此，如果把 MP3, OGG格式从压缩的状态还原回去的话，就会产生损失。然而， APE 格式即使还原，也能毫无损失地保留原有音质。所以， APE可以无损失高音质地压缩和还原。在完全保持音质的前提下，APE的压缩容量有了适当的减小。拿一个最为常见的38MB WAV文件为例，压缩为 APE 格式后为25MB 左右，比开始足足少了13MB。更加适合在网络上传播。
APE的基本知识：
1、APE源文件的获得：
早几年大家有个录音机听听磁带上的音乐就觉得不错了，现在有大量的CD与DVD，声音效果比磁带不知道要好到那里去了。但是，CD上的音乐在windows中是不能够直接认出的，不能够直接拷贝到硬盘中（其它的格式windows是可以认识的，比如数据文件，VCD，DVD等，惟独CD是不能够直接认出的）。所以，为了把CD上的歌曲拷贝到硬盘中，就需要专门的软件来实现，这被叫做抓轨，有很多软件可以实现这个功能，最常见的、大家认为最好的、就是EAC（EAC.exe）这个软件，经过抓跪出来的音乐是以wav的形式保留在硬盘中。
2、APE格式的压缩：
当把CD上的歌曲拷贝到硬盘（即抓轨）以后，这个最原始的文件（WAV）通常是很大的，比如一盘CD上的音乐，就是700M左右，如果把它分离成每首歌曲，那每首歌曲文件的大小在20——60M。这样大的文件即占用硬盘空间，也不适合在网上进行传递。所以，通常要把这个原始的大文件进行压缩。其压缩方式有多种，可以分为两大类，一类是没有损失的压缩，比如用猴子（monkey.exe）这个软件就可以实现，它可以把这个原始的音乐文件（WAV文件）压缩到原来大小的50——60%，文件格式是APE。
另外一类压缩方式叫做有损失的压缩，优点是可以把文件压缩得更小，比如比ape文件还要小1倍以上，常见的音乐有损压缩形式是MP3。但缺点是声音质量下降，一般，文件被压缩得越小，声音质量就越差。
3、网上传递：
目前越来越多的人选择APE格式，网络传播是功不可灭的，众多的音乐发烧友在网上交流APE格式音乐，在百度搜索“APE音乐下载”竟然有150多万多条链接，而且数量在每日俱增。现在流行BT也出现了APE音乐的踪迹，各大BT下载都开辟了APE音乐下载交流的地方，所以用户根本不用担心APE音频的资源问题。
4、APE文件的播放：
如果在电脑的硬盘上播放，你只要安装winamp或者foobar2000这样的软件以后，就可以直接进行播放。特别是foobar2000效果很好，你从这里：
Http://foobar2000.hydrogenaudio.org/ ；下载这个很小的软件（选取installer这项下载，可以支持各种版本的windows，还支持各种声卡，包括ac97软声卡），安装到你的硬盘中，不需要做任何设置，就直接可以播放ape格式的音乐了。你只需要对你想听的那首歌曲用鼠标进行双击，就可以放出最高质量（最接近CD）的音乐。
5、支持APE格式的MP3
昂达VX939
艾诺V3
台电C133+
歌美X-20
iAUDIO U3
iaudio 6
Rio Karma
